Das Wort Dessous kommt vom französischen und bedeutet so viel wie "Unteres". Das Dessous ist eine Reizwäsche, die meist eine Frau als Unterwäsche trägt um ihren Geschlechtspartner zu erregen. Das Dessous gibt es zwar für beide Geschlechter, jedoch sind die Dessous bei den Frauen beliebter und es gibt ein größeres Sortiment an Unterwäsche für Frauen als für Männer. Die Dessous haben um erotisch zu wirken besondere Schnitte und sind aus speziellem Material. Dazu gehören Samt, Spitze, Satin, Lycra und Seide. Die häufigsten Farben für Dessous sind Rot und/oder Schwarz.
Im 19. Jahrhundert sind die Dessous / Reizwäsche entstanden, zwar nicht in der Form in der wir sie heute kennen, aber es gab zu der Zeit ähnliche Unterwäsche, die so ansprechend wie die Dessous waren. Wegen Sittlichkeit, Hygiene und wegen der Körperformung hatten Frauen die Pflicht ein Korsett zu tragen. Bevor der Reifrock entwickelt wurde, haben die Frauen sehr weit geschnittene Unterwäsche getragen, danach war die Unterwäsche enger geschnitten.
1960 wurde die erste Reizwäsche als Unterwäsche hergestellt. Im 21. Jahrhundert wurden die Dessous-dessus präsentiert, die Dessous sind nur einen anderen Namen haben. Und mit diesen Dessous konnte man die Unterwäsche nun unter der Oberkleidung tragen. Früher war es unsittlich, wenn man die Unterwäsche sichtbar ist, aber heute wird so etwas z. B bei Frauen gerne gesehen. Dabei bleibt die Funktion der Reizwäsche / des Dessous als erotische Unterwäsche zu dienen, obwohl die Dessous auch für vielerlei andere Zwecke heutzutage benutzt wird, wie z. B. bei der Mode usw.